AP环境科学课程的设计相当于一个学期的大学环境科学入门课程。 与大多数其他入门级的大学科学课程不同，环境科学由各种各样的院系提供，包括地质、生物、环境研究、环境科学、化学和地理。 AP环境科学课程旨在使学生在大学一年级时能够进行环境科学主题的更高级研究，或者满足实验室科学的基本要求。 在广度和细节水平上，APES课程的内容反映了许多大学环境科学入门课程的内容。 该考试是此类课程的代表，因此被认为适合于衡量环境科学领域的技能和知识。